Ну хорошо. Идём дальше тем же уверенным шагом.

– А ты можешь быть серьёзной, – наконец тихо сказал Ралнор.

– Так хорошо получилось? Всё же было на кого смотреть.

– Хорошо. Выглядела так, будто ты там если не ревизор с проверкой, то просто проходящий мимо командир.

– Всё же военная кафедра и интересные знакомые, – выдохнула я. – А ещё потребность.

– А то. Но та группа нас нагнать не должна.

– Они загруженные оружием. Мы – нет. Налегке, – заметила я, теперь запуская светляк. Фонарик бы, всё же нажать на кнопку и включить проще, чем держать заклинание, но… уж привыкла. Постепенно почти в разряд фоновой задачи перешло. – Можешь им какую диверсию придумать?

– Могу каменные шипы из пола вырастить. Но это скорее задержит нас и вызовет вопросы. А стены пещеры… обвал тут не устроить, прочная порода. Задерживаться глупая затея в нашей ситуации, ведь их больше и у них наверняка есть свои мастера изменения, что быстро разберут завал.

– Тогда не стоит. Перед выходом ещё подумываю устроить обвал, но посмотрим.

Эльф кивнул. Мы спешно, теперь уже перейдя с достойного спешного вышагивания на предельно спешный шаг, двигались по пока прямой пещере. Первый поворот должен быть… ага. И стрелка вперёд, как и надо идти. Но и по карте наше передвижение отслеживать буду, вдруг ловушку таким образом устроили.

С Ралнором мы пока старались особо не говорить. Просто шагали, внимательно смотря куда наступаем и за высотой потолка, чтобы не удариться головой о низкие своды.

– Тут поработали изменением. Полагаю сделали дорогу равнее и потолок удобнее, – сказал эльф через некоторое время.

– Они через эту дырку в границе везут оружие в мою страну… уже дважды видела, как умирают студенты из-за них. Даже если воюем, это уже личное, отчасти поэтому я так заинтересовалась и мне так важно донести эти сведения. Много людей может погибнуть… наверняка и в Валас есть какая-то дырка на границах, но я не находила карты, честно.

– Тебе же было бы проще меня отослать, а не доверяться ещё одному врагу твоей страны и протаскивать за собой здесь. Верю, – согласился эльф. – Я… даже удивлён. В твоей бы ситуации…

Он не договорил и я не сразу поняла о чём он.

– А… после Дескати я должна пламенной ненавистью ненавидеть высших эльфов, да? – я повернулась к нему, встретившись со взглядом и вздохнула. – Нет, я ненавижу вашего бога, желала бы краха вашему правительству. Но раса не виновата, и ты не виноват.

– Рад слышать столь рациональное суждение, – кивнул он.

Шли без привалов, едва остановившись по нужде или перекусить. Постепенно пещера стала более неровной. Местами из пола выступали камни, а высота пещеры становилось такой низкой, что приходилось немного пригибаться. Особенно часто высокому эльфу. Местами пещера становилась уже или круто виляла.

Изменение энергозатратно, а путь не близкий. Наверное, правили только самые проблемные участки, вроде трещин, куда можно провалиться, или совсем уж тесных проходов. Всё же здесь должны ходить людей с большой ношей.

Шаги отдавались эхом, немного пахло сыростью и результатом проходов здесь других людей. Дул едва ощутимый лёгкий ветерок в лицо. Но в общем – всё. Тишь и проверка на клаустрофобию. Пока я её проходила. Да и опять же – вдвоём спокойнее. Идти по такому одной было бы куда большим испытанием психики.

Большая сеть под этими горами. Непривычно медленным пешком… оценить по карте сложно. Но… приблизительно три дня. Мы пройдём под всей границей и в тыла приграничных армий. Маршрут довольно прямой и идти в основном удобно, а мы выжимаем из ног все силы.

Глава 23. Родное небо

Самым сложным был первый день. Ногам было непривычно столько двигаться, а разум совершенно не привык к такому маленькому пространству вокруг. Также, поскольку чистота вызывала вопросы, воду для питья, собранную из воздуха и, неизбежно, стен, нагревали до кипени и охлаждали. Ралнор охлаждал, мне бы пришлось её как-то магией тени обрабатывать. Она тоже охлаждает, но слабо. Либо каждый раз приходилось бы включать меч.

Шли быстро, немного загоняя себя, поскольку хотели как можно дальше оторваться от другой группы. Из-за этого к концу дня ноги гудели, может даже мозоли натёрли, но магия исцеления помогала.

Нашли место посуше и установив периметр, заснули на подстилке. Просыпаться в темноте тоже непривычно, как бы биологические часы не сбились, благо у меня остались стащенные механические, которые я регулярно заводила.

Начала рассказывать о всяком в Империи, о положении эльфов, Фолдуине и погибших знакомых. Наполовину лесном и четверть зимней эльфах. Жизни до Излома обсуждали мало, уже не столь важно и для нас обоих там были слишком болезненные темы, что старались не затрагивать. Впрочем, тем о событиях после Излома было мало: у меня – бесконечное обучение. У него – бегство из рабства и пока некоторых других, как он видел, нагнали, Ралнор смог затеряться и медленно продвигался на юго-восток. В последние месяцы осел там, где я его нашла, фактически под боком целой военной базы, но кто там беглых эльфов ищет? Хотя он сомневался, что его вообще искали.

– Пошла бы, на войну с Валасом, если начнётся? – спросила эльф в итоге.

– Если я солдат, меня не спросят. Но просила бы о переводе против Анеза. Но… ты же понимаешь. Даже если у меня нет проблем с эльфами, защищать родину я буду без сомнений. Если Валас нападёт, я не останусь в тылах. Однако сейчас враг обеих наших наций остался за спиной и именно они уже начали новые конфликты. Но а ты что собрался делать?

– Снова смешаюсь с населением. Теперь за местного будет легко сойти, можно даже боевую магию показать. Потихоньку легенда в голове прорабатывается. Буду вашей проблемой с монстрами заниматься. Сами виноваты, что такой огромный кусок откусили, что не можете достойно зачистить. Я же хороший маг, уж тем более теперь с Истоком.

– Ну, зато у нас тоже много ресурсов. И было много секретных аэродромов, ракетных шахт… Сейчас же с востоком проблема, как и монстрами, но борьбу организовали. Но знаешь… ты ведь помни, что в тебе могут определить владельца Истока, трудно будет вечно скрывать. Артефакт теневого подавления ауры тебе обязателен… как и мне не помешал бы. Но ко мне хотя бы не будет вопросов, а откуда ты достал точно спросят. А ты ещё и не маг души, чтобы сказать, что в опасной зоне нашёл.

– Да, тоже даже проблема… Если что и в армию могу записаться против Анеза. Хотя вдруг пошлют против своих… – Ралнор серьёзно задумался о проблемы с Истоком.

– Маловероятно. Все понимают расовую идентичность и не посылают высших против Валаса, а зимних против Сидари. Лишь бы легенду не раскусили и смог объяснить Исток. В таком случае намного охотнее возьмут.

– Придумаю что-то. Какую-нибудь долгую и красивую историю о том, как мне его отдали, – он вздохнул. – Теперь думаю, что стоит тебе отдать. Признаюсь, даже не подумал в тот момент.

– Представляю. А мне придётся выкладывать историю про спасение духом. Конечно, там нет моей вины, как и законов, говорящих, что я не должна принимать их помощь. Но разговор будет долгим, чувствую. С повторными вопросами и проверкой на вшивость с магией разума.

– Лишь чтобы убедиться, что это не безумная ложь. Остальная история – это чистейшее геройство. Ты ведь не только секретные данные принесла, а ещё и генерала убила, пусть и младшего чина. А сейчас перекроешь брешь в границе и принесёшь Сердце если, если не повредили его.

– Хах. Видимо я любительница адреналина, – улыбнулась я.

– Всё может быть, – согласился он.

Мы продолжали отвлекаться разговорами. Пещеры, узкие тесные пространства, начинали давить. Низкий, особенно для Ралнора, потолок изрядно мешал. Иногда кривые коридоры или места, где со стен стекала вода – очень влажные, скользкие. Кое-где раньше явно приходилось карабкаться или спускаться с высоких уступав, но там изменением сделали лесенки.

Ещё одна ночь в пещерах, проснулась, чувствуя на себе руку. Ралнор во сне всё же повернулся и приобнял, на намеренно и в целом не важно.