Идея понятно. Я выслушала инструкции и отправилась на дело. Кража средь бела дня! Шутки шутками, но с трудом осталась незамеченной, утянула пару небольших баллонов метана. Это оружие? Нет, это не оружие. И я против варанта ничего не применяю. Он просто там полежит. Как и горки легко воспламеняющейся щепы.
К ночи работа наконец была завершена. Шланг от цистерны впаяли в стену, а саму цистерну привалили камнями. Надеюсь, состав не выдохся.
Вокруг пещеры так нарастили породы, чтобы устроить обвал и быстро зарыть её. Это ненадолго задержит Варанта. Главное успеть его там запереть до того, как он поймёт подвох.
Надеюсь, план прогорит.
Глава 21. Всё ещё растение
Отдала пистолетик Ралнору, всяко ещё одно оружие, пусть и слабое. Также и накидку отдала, чтобы он надёжнее спрятался. Разумеется, он знал заклинание глушение своей ауры. Настоящий маг – в базе все основные стихии изучил.
Взяла велосипед и покатила к варанту к особо зелёному участку более высокого леса. Желание поскорее справиться подгоняло, но я кое-как держала разум в узде и не позволяла себе слишком гнать по темному лесу.
Что же… меня или убьют, или с ума сойду, противясь невозможному договору.
– Господин варант! Я кажется нашла! Сложно было, хорошо спрятано! Странное устройство, магическое. Я просто молодая, не знаю как обращаться! И оно больше, в скале! Принести тоже не могу! – крикнула я деревьям. Те ответили.
– А ЧТО ТЫ ОТ МЕНЯ ХОЧЕШЬ? – прозвучал низкий, медленный, гулкий голос.
– Я вас проведу! Тут недалеко! Вы были правы! Я и сама удивлена! Едва ли могу поверить! Правда думала что не сохранилось, но вы правы оказались!
– ТЫ МНЕ НЕ МОЖЕШЬ НАВРЕДИТЬ И НЕ СООБЩИЛА БОЕВЫМ ЛЮДЯМ, РАЗ ЖИВА, ПОШЛИ.
Часть деревьев втянулась под землю, а из пещеры, откуда неподалёку отодвинулось несколько камней, стал выползать варант. Когда он встал в полный «рост», если это можно так назвать, он возвышался над землёй на метров семь. Ха! Этот мельче. Хотя не факт, что слабее. Может быть, тот на Сердце Леса с Истоком так вымахал или личные особенности. Слишком мало я о варантах знаю. Но и жуткое же создание, и точно понимаю, что своими мелкими глазиками на меня сейчас смотрит.
– Следуйте за мной! И правда, люди хранили! – крикнула я, и покатила велосипед. Сзади стали раздавать гулкие шаги, пока я тщательно гасила ауру. Лишь бы не понял про Истоки, а то может убить ради них. Хотя пока должен понимать, что тогда я никуда его не приведу. А там… остаётся положиться на специализированный яд.
– МЫ ИДЁМ К СЛАБЫМ ЛЮДЯМ. ДЕРВЬЯ РУБЯТ. ЗЕМЛЮ КОПАЮТ.
– Не к ним! Просто рядом! И люди разные! Одни слабые, но умеют хранить знания! Создают машины! А те умеют только сражаться! Я тоже умею только сражаться, но слабо! – крикнула я лениво следующей за мной туше. Не уверена, может ли он быстрее шагать, но я увеличить скорость не рискну. То есть по лесу от варанта едва ли сбегу, даже без учёта атак магией.
Растительный монстр не ответил мне, но продолжал продолжал шагать.
– КАК ХРАНЯТЬСЯ ЗНАНИЯ? – наконец спросил он.
– Не понимаю! С помощью магии кажется! Светится что-то! Я плохо понимаю в артефактах! – ответила я.
Отлично, вроде ведётся. Кстати интересно, куда моё Сердце леса дел? В логово утащил или с собой таскает?
Наконец мы дошагали до скалы, к которой я проехала немного косым путём, чтобы подальше от любых дорог. Сердце бешено билось, надеюсь варант не разбирается в эмоциях людей, поскольку нервозность скрыть я не могу.
Не по грунтовке же к городку его вести. Указала на пещеру.
– Там! Видите! Думаю, там научный центр был! Или хранилище знаний! Люди выкопали полезное из земли, а потом решили там устроить склад! Люди очень осторожны со знаниями! И правда сберегли! Я даже сама хочу выучить, пусть и вряд ли пойму! – продолжала я «дуть в уши».
Варант и правда наклонился. Где-то там светилось массивное, собранное из хлама «устройство». Плюс там всё магией фонило – отсюда не поймёшь что это.
– ТОГДА ПРИНИСИ ЕГО – прогудел варант.
– Не могу! Он в скале! Едва двери смогла убрать. Прочные стены. Могу сломать и не будет знаний! – крикнула я. Приказывать всяко он мне не мог.
Варант наконец стал сжиматься в этакого лиано-древесного червя, начав заползать внутрь. Ралнор уже приближался из-за скалы рядом, заметила краем глаза кривую иллюзию, в них он откровенно плох.
Варант заполз в огромную пещеру. Ралнор подскочил ко входу и стал его быстро заделывать, обрушая своды у входа и передвигая наплавленную рядом материю.
Я же скакнула к торчащему вентилю и дёрнула. Застрял, сволочь. Силовым импульсом, удар. Дёрнулся, начала крутить. Зашипел газ. Чёрт. Что я делаю?! Это же. Не-не, это не оружие. Просто газ.
Начала уговаривать я себя. Контракт стал неприятно давить на душу. Ралнор подбежал и отпихнул меня. Сам стал крутить вентиль, открывая подачу. Я ничего не применила. Это всё Ралнор.
Изнутри раздался гулкий рёв. И пока я пыталась включить щиты души и уговорить себя, что не навредила. Меня уже хоть вырубай, хоть нет. Оно уже сработало и давит на душу. Лучше бы он быстрее сдох и контракт потерял одну из сторон.
Ралнор собирает какое-то огненное заклинание на чистых цепях маны, без рун. Необычный подход. Наверное давно так не делал, но кажется даже улыбается. Я тоже плюнула. Уже нарушила запрет и контракт, удерживаемый варантом, давит. Надо его быстрее убить, а потом терпя боль, строю самое мощное огненное заклинание, какое умею. Одну из версий огненного урагана.
Цистерна сбоку громко шипит, на предельной скорости изливая содержимое через вмонтированный в стену шланг, разлаются гулкие удары о камень и скала трескается. Заклинание у Ралнора перестало расширяться, накачивает энергии. Замерцало золотистым, как у Алекса. Но другим, это просто такой цвет астрала. Скорее более кислотно-жёлтый. Варант ещё и урон по душе получит.
Несколько веток-корней пробили камни, попытали раздвинуть, изнутри вырывались густые зелёные пары, а Ралнор, шагнув вперёд, запустил этакий Огнемёт, только очень мощный, масштабный, сжатой струёй, одновременно настреливая из пистолетика. Я де пока строю магию.
Корни дёрнулись, отпрянули. А он уже заливал огонь у образовавшееся отверстие. Внутри что-то рвануло, нагрелся и взорвался баллон метана, а Ралнор отскочил от волны вырвавшегося газа, зажимая нос и рот.
Контракт души всё давил. Слишком устала. Слишком испугана. Не надо было трогать вентиль. Контракт сжимает, постоянно ломает устанавливаемые щиты на магии души. Больно, получаю урон, но неуверенно. Будто не в полную силу.
Я и сама шагнула ближе и метнула заклинание в пробитую дыру, откуда едва показалось несколько толстых стеблей, на которых было множество глазок. Теперь он были покрыты чёрными и коричневыми пятнами, варант явно собирался вытолкнуть себя из опасного места, но прямо в центр отростков ударила я и огонь стаж сжигать растение сферой яростного пламени. Варант громко бессвязно ревел, несколько стеблей отвалилось, рухнув на землю, мелкие ветви сгорали мгновенно.
Баллон перестал громко шипеть, вся отрава вылилась в пещеру. Пока я едва поддерживала заклинание, Ралнор окатил себя смешной собранной водой и снова заряжал что-то огненное. Надеюсь не отравился. Я и сама стала дальше отходит, потеряв контроль над своей магией.
Из пробитой дыры исходил густой чёрный дым и слышались удары, высунувшиеся наружу побеги, что не отвалились, едва дёргались. Он почему-то не запустил магические щиты, видимо яд настолько хорошо его пробрал и мы вдвоём его сильно опалили. И внутри его сейчас наверняка коптили оставшиеся почти без кислорода щепки. Сплошной жар, угарный газ и яд. Но мне всё ещё было больно, не могла сконцентрироваться снова помочь. Сдохни ты наконец!
Я отошла на несколько шагов, споткнулась и упала, смотря на события.
Ралнор собирал ещё заклинание, какое-то другое. Спешно, но всё же строил секунд двадцать. А потом прыгнул к постепенно ползущим из пещеры побегам и метнул снаряд внутрь. Та полыхнуло с новой силой, ярко озарив чёрный дым оранжевым заревом. Магический огонь, воспламенение маны, ему кислород для окисления не нужен.